क्रिकेटने टाइम्स स्क्वेअर येथे रचला इतिहास:
न्यूयॉर्क शहराच्या ऐतिहासिक स्थळी पहिल्यांदाच खेळला गेला सामना
मुंबई / न्यूयॉर्क सिटी, : एका ऐतिहासिक क्षणी, टाइम्स स्क्वेअरमध्ये पहिल्यांदाच क्रिकेटचा सामना खेळला गेला, ज्यामुळे जगातील सर्वात प्रतिष्ठित चौकाचे क्रिकेटच्या मैदानामध्ये रूपांतर झाले. हा कार्यक्रम क्रिकमॅक्स कनेक्ट (Cricmax Connect) आणि फेडरेशन ऑफ इंडियन असोसिएशन्स (FIA) यांच्या नेतृत्वाखालील इंडिया डे (India Day) सेलिब्रेशनचा भाग होता.
हा तीन दिवसीय उत्सव १५ ऑगस्ट, २०२५ रोजी न्यू यॉर्कमधील भारताच्या वाणिज्य दूतावासात (Consulate General of India) ध्वजारोहण समारंभाने सुरू झाला, जिथे अनेक मान्यवर आणि समुदाय नेते उपस्थित होते. यावेळी अमेरिकन राष्ट्रीय खेळाडू साईतेजा मुक्कमाला आणि जेस्सी सिंग यांचा सत्कार करण्यात आला. त्याच दुपारी, भारतीय चित्रपट अभिनेता विजय देवरकोंडा यांनी क्रिकमॅक्स कनेक्ट आणि FIA च्या प्रतिनिधींसोबत भारतीय तिरंग्याच्या रंगात एम्पायर स्टेट बिल्डिंगला रोषणाई केली.
१६ ऑगस्ट, २०२५ रोजी, हा उत्सव टाइम्स स्क्वेअरमध्ये शिगेला पोहोचला, जिथे भारतीय चित्रपट अभिनेता विजय देवरकोंडा यांनी उत्साहात ध्वजारोहण समारंभाचे नेतृत्व केले. त्यात सदस्य आणि सामाजिक समुदाय प्रतिनिधीही सहभागी झाले होते. या सोहळ्यात अमेरिकन राष्ट्रीय खेळाडू साई मुक्कमाला, यासिर मोहम्मद आणि स्मित पटेल यांनीही सहभाग घेतला, ज्यामुळे अमेरिकेत क्रिकेटची वाढती उपस्थिती दिसून आली.
या कार्यक्रमातील सर्वात अविस्मरणीय आणि निर्णायक क्षण तो होता, जेव्हा टाइम्स स्क्वेअरमध्ये पहिल्यांदाच क्रिकेटचा सामना आयोजित करण्यात आला. या प्रतिकात्मक सलामीमध्ये, वाणिज्य दूत राजदूत बिनय श्रीकांत प्रधान यांनी पहिला फलंदाज म्हणून भूमिका बजावली आणि श्री. सतनाम सिंग संधू यांनी पहिला औपचारिक चेंडू टाकला. या औपचारिक सुरुवातीचे लगेचच एका उत्साही सेलिब्रेशनमध्ये रूपांतर झाले, कारण अमेरिकन राष्ट्रीय खेळाडू, समुदाय नेते, लहान मुले आणि पाहुणे यांनी बॅट आणि बॉल घेऊन मॅनहॅटनच्या मध्यभागी क्रिकेटची ऊर्जा आणली.
टाइम्स स्क्वेअरमधील भारतीय-अमेरिकन, क्रिकेट चाहते आणि उत्सुक न्यू यॉर्कर्सनी खेळाडूंचा उत्साह वाढवला. या खेळाने हे सिद्ध केले की क्रिकेटची भावना सीमेपलीकडेही पोहोचते. अनेकांसाठी, जगातील सर्वात प्रतिष्ठित ठिकाणी थेट क्रिकेटचा खेळ पाहणे हा एक अविस्मरणीय अनुभव होता.
“अमेरिकेत क्रिकेटला एक मजबूत पाया देण्यासाठी क्रिकमॅक्स कनेक्टची स्थापना करण्यात आली, जिथे तरुण खेळाडू मोठी स्वप्ने पाहू शकतील आणि त्यांना खऱ्या संधी मिळू शकतील,” असे क्रिकमॅक्स कनेक्टचे संस्थापक आणि सीईओ विनय भीमजियानी म्हणाले. “टाइम्स स्क्वेअरमध्ये पहिल्यांदाच क्रिकेट खेळला गेलेला पाहणे हे फक्त ऐतिहासिक नाही, तर अमेरिकेतील या खेळाच्या वाढीचे ते प्रतीक आहे. अमेरिकेच्या क्रीडा संस्कृतीचा क्रिकेटला भाग बनवणे हे आमचे ध्येय आहे आणि हा क्षण हे सिद्ध करतो की अमेरिकेत या खेळाचे भविष्य पूर्वी कधीच नव्हते इतके उज्ज्वल आहे.”
